El Faro de Los Morrillos, pieza por pieza
Lo aprobaron en 1877 y lo encendieron el 1 de julio de 1882. 5 años y 4 días. A mano, subiendo ladrillo por un acantilado a unas 12 millas del pueblo, con una subasta que quedó desierta porque nadie quería el trabajo.
Esta página está levantada a escala sobre los planos de obra originales y sobre el expediente publicado en la prensa oficial de su época. Cada número tiene su documento.
La construcción del faro, dibujada a escala real desde las láminas de 1881 que guarda la Library of Congress.
Porque lo levantaron en 5 años, a mano, y hoy lleva 9 cerrado. Las 2 cosas son verificables.
Compártelo, cítalo, o mira el estado de la promesa de reapertura en /observatorio.
Alzado levantado sobre las medidas del expediente. Torre de 18.30 metros, foco a 15 sobre el terreno y 33.80 sobre el mar. La luz gira a velocidad real: una vuelta por minuto, con su eclipse, igual que en 1882.
Costaba 18,607 pesos y nadie lo quiso
La Gazeta de Puerto-Rico publicó el pliego completo el 5 de febrero de 1878. La subasta se fijó para el 4 de marzo a la una de la tarde. No se presentó nadie.
El 23 de marzo el Gobernador General autorizó negociar directamente, por concierto particular, que es lo que se hace cuando una subasta queda desierta.
"cuyo importe según presupuesto de contrata aprobado por Real órden de 27 de Junio último, asciende á diez y ocho mil seiscientos siete pesos sesenta y siete" Gazeta de Puerto-Rico · 5 de febrero de 1878
¿Y cuánto es eso en dinero de hoy?
Aquí se paga en dólares, pero en 1878 esto era España y se pagaba en pesos fuertes. El propio documento trae la conversión de su época: 18,607.67 pesos son 93,035.35 pesetas. 5 a 1, exacto. Y en 1880 un dólar valía 5.1 pesetas, así que el peso fuerte estaba casi a la par con el dólar.
Traerlo a hoy con un índice de inflación de 148 años da alrededor de 600,000 dólares. Es la conversión más citada y la menos confiable: un índice no sabe lo que costaba subir ladrillo a un acantilado sin carretera.
Hay una cuenta mejor, y sale del mismo periódico.
El torrero era el señor que vivía en el faro y prendía la luz todas las noches. Vivía allá arriba con su familia. El de rango más bajo ganaba 450 pesos al año: 300 de sueldo y 150 de extra. Eso lo publicó la Gazeta el 23 de mayo de 1882.
Entonces la cuenta es fácil:
El faro costó lo mismo que pagarle a ese señor durante 41 años.
Ese número no depende de a quién le creas. Sale de 2 páginas del mismo periódico, publicadas con 3 meses de diferencia. Divide 18,607 entre 450 y te da 41.
Y hay un tercero que duele. El 20 de enero de 1899, por orden ejecutiva, Estados Unidos fijó el cambio en 60 centavos de dólar por cada peso puertorriqueño. Los banqueros pidieron 75, los deudores pidieron 50. Salió 60. 17 años después de encender el faro, el dinero con que se pagó valía 40% menos de la noche a la mañana.
La luz era gravedad cayendo despacio
El lente no tenía motor. Iba montado sobre un carro que movía un sistema de relojería, y ese reloj lo halaba un contrapeso de 200 libras que bajaba por un tubo de hierro fundido dentro de la escalera de caracol.
El torrero subía los 18 metros, le daba cuerda al peso, y esa pesa cayendo era lo que hacía girar la luz toda la noche. En 1960 le pusieron un motor eléctrico y el reloj se acabó.
Izquierda: el contrapeso de 200 libras bajando por el tubo. Centro: el tren de relojería. Derecha: el lente lenticular de Sautter, Lemonnier & Cie., 1881, con sus 8 paneles de destello, 11 prismas arriba y 4 abajo de cada uno.
Las láminas originales de 1881
Estos son los planos de obra del faro, dibujados alrededor de 1881. Los guarda la Library of Congress y nadie en Puerto Rico los había publicado. Son de dominio público: puedes bajarlos, imprimirlos y compartirlos. El botón verde baja la lámina con su crédito ya puesto, lista para las redes.
Crédito de todas: Historic American Engineering Record, HAER No. PR-11, Library of Congress. Los originales en alta resolución están en loc.gov/item/pr0033.
El faro no nació blanco
El aviso a los navegantes del 20 de mayo de 1882 describe el edificio para que los capitanes lo reconocieran de día. En la última línea está la pintura.
"tanto esta como aquel están pintados de color gris oscuro y blanco en los muros y de verde en las persianas de las ventanas" Gazeta de Puerto-Rico · 20 de mayo de 1882
El vapor que se partió esperando la luz
El faro llevaba 4 años tratando de nacer. La obra estaba casi lista. La luz todavía apagada.
"Tenemos que consignar un sensible naufragio. Anteayer, á las 3 de la mañana, varó con tan mala suerte el vapor español Alicante, que iba á Cuba, en los Morrillos de Cabo-rojo, que ayer estaba ya destruido completamente por el oleaje. Afortunadamente la tripulación y el pasaje se salvaron sin que ocurriera desgracia alguna personal." Boletín Mercantil de Puerto Rico · 30 de septiembre de 1881
El 28 de septiembre de 1881, a las 3 de la mañana, un vapor español rumbo a Cuba encalló en las mismas rocas que el faro se estaba construyendo para alumbrar. El mar lo deshizo en un día. No murió nadie. La luz se encendió 9 meses y 3 días después.
Vivir allí costaba 30 centavos al día
A los 4 meses de encenderlo, el gobierno estaba discutiendo si pagarle extra a la gente que vivía en ese punto. La Real Orden del 2 de noviembre de 1882 dice que Los Morrillos quedaba a unas 12 millas del pueblo más cercano, y le concedió a cada torrero una gratificación de 30 centavos diarios, 9 pesos al mes, con una condición: el transporte de los víveres corría por cuenta de ellos.
5 años, día por día
Real Orden aprueba el presupuesto de contrata: 18,607.67 pesos
Se firma el anuncio de la subasta pública
La Gazeta publica el pliego de condiciones completo
Subasta a la una de la tarde. Queda desierta
El Gobernador autoriza contratar por concierto particular
Se fechan las hojas del presupuesto reformado. Se fabrica el lente en Francia
El vapor Alicante encalla en Los Morrillos a las 3 de la mañana
Aviso a los navegantes con la ficha técnica y los colores
Se enciende definitivamente
Se concede a cada torrero 30 centavos diarios por lo aislado del sitio
Sacan el reloj de contrapeso y ponen un motor eléctrico
Se automatiza. Queda sin gente y clavado con tablas
Entra al Registro Nacional de Lugares Históricos
Visitantes reportan públicamente el camino "casi imposible de pasar", con cráteres y basura
Letrero oficial de "Estacionamiento Impedidos" instalado frente a un matorral, sin facilidad accesible. Foto con fecha y GPS, abajo
El municipio deja vencer el acuerdo de manejo del faro
Sigue cerrado
El capítulo de ahora, con fecha y GPS
Esto no es historia. Estas 2 fotos son del 9 de abril de 2024, tomadas con el GPS del teléfono encendido, a 230 metros del faro. Fue la última vez que se pudo llegar en carro hasta la entrada.
En 1882 el gobierno le pagaba 30 centavos diarios extra al torrero porque vivir ahí era duro, y lo escribió en su periódico oficial. En 2024 el gobierno rotuló un estacionamiento para impedidos donde no puede entrar una silla de ruedas. 144 años, el mismo acantilado. La diferencia es quién documenta.
Lo levantaron en 5 años, a mano, subiendo ladrillo por un acantilado, con una subasta que quedó desierta.
Lleva 9 años cerrado, y el acuerdo de manejo venció en 2016.
Las dos cosas son verificables y ninguna es opinión. La primera está en la Gazeta de Puerto-Rico. La segunda está en el expediente público del alcalde, con el video y el minuto.
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Lo levantaron en 5 años, a mano. Lleva 9 años cerrado.
Gazeta de Puerto-Rico 1877-1882 · acuerdo de manejo vencido desde 2016
La subasta para construir el faro quedó desierta. Nadie quería el trabajo.
Gazeta de Puerto-Rico, 6 de abril de 1878
El faro costó lo mismo que pagarle 41 años al señor que prendía la luz.
18,607 pesos de obra ÷ 450 pesos al año de sueldo · Gazeta de Puerto-Rico, 1878 y 1882
El faro no nació blanco. Nació gris oscuro y blanco, con las persianas verdes.
Aviso oficial a los navegantes, 20 de mayo de 1882
9 meses antes de encender la luz, un barco se partió en esas mismas rocas. Se salvaron todos.
Vapor Alicante, 28 de septiembre de 1881 · Boletín Mercantil
Para seguir
- Quién administra el faro, por qué está cerrado y qué se ha prometido — el expediente de la administración, en CaboRojo.com.
- El estado de la promesa de reapertura, con el video y el minuto — el observatorio de promesas públicas.
- Las láminas originales en alta resolución — Library of Congress, HAER PR-11.
De dónde salió cada cosa
- Láminas de obra ca. 1881 y fotografía de 1980: Historic American Engineering Record, HAER No. PR-11, Library of Congress. Dominio público.
- Registro Nacional de Lugares Históricos, referencia 81000685, inscrito el 22 de octubre de 1981.
- Gazeta de Puerto-Rico, ediciones del 5 de febrero y 6 de abril de 1878, 20 de mayo y 2 de noviembre de 1882. Digitalizada en Chronicling America, Library of Congress.
- Boletín Mercantil de Puerto Rico, 30 de septiembre de 1881.
- Estado actual y acuerdo de manejo: expediente público del alcalde de Cabo Rojo, en /observatorio.
Los pasajes de prensa se verificaron contra la imagen original de cada página el 9 de agosto de 2026, no contra el texto automático. El reconocimiento de caracteres tenía 4 errores y los 4 están corregidos aquí.